Timothée HUCK

Décarboner les aires d'autoroute : le projet ambitieux des jardins de la voie romaine

L’aventure des Jardins de la Voie Romaine commence en 2010 autour d’une initiative axée sur le maraîchage biologique et l’insertion sociale. Au fil du temps, la structure s’est métamorphosée en un maillage du territoire de tiers-lieux innovants, devenant au passage un acteur central de la transition écologique et sociale sur son territoire. En élargissant son action, l’association est passée de 15 à 100 salariés en 15 ans, se réinventant sans cesse pour apporter des réponses concrètes aux défis locaux, à la création d’emplois et au développement des circuits courts.   

Une philosophie très engagée dès le départ

Timothée Huck, porteur du projet, a toujours affiché une ambition très marquée pour l’engagement. Lors de ses études de littérature, il découvre entre autres la pensée archipélique de Glissant, une démarche qui consiste à relier une multitude d’initiatives locales autonomes en réseau pour agir collectivement sans jamais imposer un modèle unique. Cette découverte façonne sa volonté de faire bouger les lignes, de revitaliser la solidarité au cœur des territoires et de dynamiser l’économie de proximité. Il poursuit ensuite son parcours dans le secteur associatif et la solidarité internationale, et c’est lors d’une mission de pilotage de projet à Madagascar qu’il commence à s’intéresser au maraîchage biologique. De retour en France, il réalise un stage au sein de l’exploitation des Jardins de la Voie Romaine. À l’approche du départ de la directrice de l’époque, celle-ci lui propose de reprendre les rennes, il reprend donc la direction du projet avec un objectif clair :initier un travail collectif associant les personnes laissées sur le côté, aux citoyens engagés et les pouvoirs publics dans une démarche de transition du territoire. 

La création d’un nouveau modèle unique en France  

À l’origine, le projet de maraîchage biologique et d’insertion professionnelle des Jardins de la voie romaine existait déjà, implanté directement sur un terrain délaissé autoroutier. Lors de la fin de la concession de l’aire d’autoroute adjacente à l’exploitation agricole, Timothée y voit une opportunité en or pour démultiplier son impact.  

La reprise de cette aire (restauration, boutique) n’a pas été simple. Cependant, alors que 80 % de l’empreinte carbone d’une autoroute provient de la nourriture qui y est proposée, apporter des solutions de réduction d’empreinte carbone est devenu un argument clé : cela répondait directement à l’intérêt des concessionnaires autoroutiers en protégeant leur image. Après l’obtention d’une concession de 15 ans, le démarrage effectif de cette nouvelle aire gérée par l’association est fixé au 15 mai 2026.

Ecologie, Social et territoire : les 3 piliers du projet  

Ce projet pionnier s’appuie sur plusieurs fondements essentiels. L’offre de restauration de l’aire d’autoroute vise une majorité de produits biologiques, le 90 % fait maison et local avec l’approvisionnement auprès d’un collectif de 60 producteurs locaux (à moins de 100 km) ainsi que sur la production maraîchère biologique voisine, située à peine à 150 mètres. Du point de vue humain et social, l’initiative réembauche les 18 salariés de l’ancienne concession, complétée par de nouvelles embauches et la création d’une entreprise d’Insertion agréée ESUS. Enfin, l’ancrage territorial est renforcé par le désenclavement de l’aire autoroutière, qui s’ouvre désormais aux habitants et aux producteurs en se transformant en magasin de valorisation des producteurs, en proposant des animations, des espaces de cueillette et des moments de convivialité partagés. 

L’allié stratégique : L’accompagnement continu de France Active 

À chaque étape de son parcours et de son changement d’échelle, les Jardins de la voie romaine ont pu compter sur le soutien financier et le conseil de France Active :  

• Un soutien dès l’origine : France Active a été le premier partenaire à accorder sa confiance au projet en 2010 avec un apport de 30 000 € de trésorerie pour lancer l’activité.  
• L’accompagnement de la croissance : tout au long du développement de l’association, la présence de France Active a permis de lever les verrous bancaires et de surmonter les conditions d’octroi de prêts.  
• Un soutien sur les projets innovants : pour le projet d’envergure sur l’aire d’autoroute, France Active est à nouveau intervenue pour participer au financement de la trésorerie de démarrage.

Un modèle hybride pour protéger l’action sociale 

Pour préserver ses missions d’accompagnement social des publics les plus éloignés de l’emploi sans dénaturer son modèle associatif, l’association a créé une SAS filiale détenue à 100 % par l’association. Ce « bras armé économique » auto-financé réinjecte une partie de ses bénéfices directement au sein de l’association pour financer les actions sociales et d’insertion fondamentales.  

En résumé 

L’histoire des Jardins de la voie romaine prouve que l’Économie Sociale et Solidaire (ESS) est capable d’attaquer de front des modèles économiques dominants pour en faire des leviers de transition écologique et humaine. Un parcours ambitieux rendu possible grâce à une vision systémique du territoire et au soutien durable de partenaires financiers engagés comme France Active.